Est-ce qu'il existe une hiérarchie entre le chien et l'humain ? Entre chien et chat ? Découvrez ce qu'est la hiérarchie et surtout, qu'est-ce que cela veut vraiment dire !
Bande de chiens
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24/01/2022 - 47
minutes
La hiérarchie : voilà un mot qui vous évoque peut-être le monde des humains ou, plus particulièrement encore, celui du travail.
Cela peut sembler étrange, mais ce concept social n’est pas l’apanage de notre espèce.
On retrouve bien certaines hiérarchies au sein du règne animal, et notamment dans le monde des chiens.
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La hiérarchie chez les chiens : une réalité qui dérange
C’est un fait : le terme de « hiérarchie » est presque devenu un gros mot dans le monde du chien. Si l’on en est arrivé à ce point, c’est parce qu’une mouvance d’éducateurs s’est cachée derrière ce concept pour appliquer des méthodes d’éducation canine souvent violentes et nocives pour le chien.
En réaction à cela, un autre courant – se réclamant de « l’éducation positive » – a voulu bannir ledit terme du lexique des éducateurs canins.
Pourtant, ce n’est pas en changeant ou en triturant les mots qu’on modifie la réalité… Celle-ci est implacable : les chiens évoluent bel et bien au sein d’un monde hiérarchisé.
Tout d’abord, rappelons une chose : les chiens domestiqués vivent à nos côtés, durant toute leur vie. Ils ne peuvent généralement pas subvenir à leurs besoins eux-mêmes. Par conséquent, ils n’ont pas vraiment les capacités de vivre en autonomie.
Si vous prenez les décisions pour le chien et que vous êtes son tuteur/sa tutrice, il y a donc – de fait – une relation d’ascendance et de domination (même si elle n’est pas violente).
Le chien ressent bien cela et ne demande qu’une chose : évoluer dans une famille qui prend soin de lui et qui cherche à le faire évoluer du mieux possible dans le monde des humains. Car c’est bien cela qu’il ne faut pas perdre de vue : étant originellement étranger à nos sociétés complexes, le chien doit assimiler des codes de vie en communauté – ce qui demande un certain temps d’adaptation et d’éducation.
La hiérarchie chez les chiens : la vie en meute
Vous le voyez donc, la hiérarchie chez le chien ne s’accompagne pas nécessairement de violence.
Même dans les meutes de chiens, à vrai dire, une hiérarchisation s’installe généralement de manière naturelle et sans heurt.
Tout d’abord, l’organisation d’une bande de chiens n’est pas nécessairement figée, et il y a une fluctuation des dominants et des dominés. Le chef d’une meute (dont l’identité peut quelquefois évoluer) n’est même pas celui qui est le plus agressif. Sa position dans le groupe le met – de fait – au-dessus de la mêlée.
Il faut cependant garder à l’esprit un élément important : l’humain a toujours un statut à part vis-à-vis d’une meute de chiens. Il n’est donc jamais considéré comme un individu « alpha » par une meute ; et ce, même s’il a un certain ascendant sur elle.
Un mâle alpha ne peut être qu’un chien, car il fonctionne en binôme avec une femelle alpha qu’il féconde. Le mâle et la femelle alpha d’une meute s’imposent naturellement au reste du groupe. L’humain ne peut donc pas non plus les choisir, et doit simplement composer avec l’organisation des chiens qu’il a sous les yeux. C’est l’avis d’Esprit Dog.
La hiérarchie chez les chiens : ne compliquez pas les choses
La hiérarchie est certes quelque chose de fondamental dans la vision du monde que se fait le chien. Pour autant, il n’est pas non plus conseillé d’analyser tous les éléments de la vie quotidienne sous ce prisme.
Pour le canapé, par exemple, n’allez pas penser qu’il faille l’interdire à votre animal « car les hauteurs ne sont réservées qu’aux individus « alpha » ». Ce serait là tirer des conclusions hâtives.
Votre chien ne veut généralement pas monter sur le canapé parce qu’il veut vous dominer, c’est le plus souvent parce que le canapé est plus confortable que son panier par exemple. C’est de l’opportunisme, tout simplement. Cela n’a donc pas de rapport avec un quelconque positionnement hiérarchique.
De même, laisser passer votre chien devant vous – lorsque vous quittez votre domicile, pour aller en promenade – n’est pas une marque d’ascendance que votre animal prend sur votre personne. Il est simplement heureux et excité à l’idée de sortir le plus souvent. Si vous tenez à passer impérativement devant votre chien, vous risquez de le frustrer inutilement et de rendre ses sorties désagréables…
Enfin, il ne faut jamais soumettre son chien.
Quand on soumet son animal (en le plaquant sur le dos, par exemple), on le détruit psychologiquement. En subissant cela, votre chien peut devenir fragile et peureux. De très vilains défauts qui ne vont certainement pas l’aider à se faire sereinement une place dans une hiérarchie quelconque. C’est l’avis d’Esprit Dog.
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La FAQ
Quel est le rôle exact du mâle alpha dans une meute ?
Chez les loups, ces lointains cousins du chien, le mâle alpha décide des meilleurs comportements à adopter pour assurer la continuité de l’espèce.
C’est lui qui donne donc la marche à suivre.
Quand il s’agit des repas, par exemple, il peut décider de se nourrir en priorité – s’il perçoit un danger immédiat à affronter par exemple.
A contrario, il peut laisser les louveteaux se nourrir en premier – pour renforcer le groupe sur le long terme.
Ces quelques exemples permettent de rappeler que les décisions d’un mâle alpha dépendent grandement du contexte et de son évaluation d’une situation donnée.
Est-ce que je peux laisser mon chien se poser sur mes pieds ?
Il n’est pas rare que des chiens (surtout des chiots, à vrai dire) viennent se poser sur nos pieds. S’ils font cela, c’est souvent pour trouver du réconfort ou encore pour s’assurer que vous restez à leurs côtés.
D’un point de vue hiérarchique, cela peut s’interpréter comme un geste de confiance marqué à votre égard.
Si vous chassez votre chien dans une telle situation, il peut logiquement ressentir cela comme un geste d’abandon.
